Михаэль Баллак
Немецкий футболист родился 26 сентября 1976 года в городке Гёрлиц, а потом вместе с семьей переехал в Карл-Маркс-Штадт. Именно здесь Баллак и начал заниматься футболом. Он был высоким, крепким, выносливым мальчишкой и его взяли обучаться футбольному мастерству в школу клуба «Мотор».
В 1995 году Баллак дебютировал на высшем уровне в клубе второй бундеслиги «Хемницер ФК» (в 1990 году городу Карл-Маркс-Штадту было возвращено историческое название - Хемниц). В своём первом сезоне на взрослом уровне Баллак сыграл 15 игр, а «Хемниц» вылетел из второй бундеслиги в региональную лигу. Дальше последовало приглашение из «Кайзерслаутерна», который под руководством Отто Реххагеля как раз вернулся в бундеслигу. Так, летом 1997 года Баллак переехал в Кайзерслаутерн.
Первый сезон в «Кайзерслаутерне» для Баллака стал противоречивым – он мало играл (всего 16 матчей, ни одного гола), регулярно вызывался в молодёжную сборную, но при этом стал чемпионом Германии! Впервые в истории немецкого футбола команда, игравшая годом ранее во второй бундеслиге, выиграла национальное первенство! Так Михаэль завоевал свой первый титул в большом футболе. Однако не всё было гладко – по ходу сезона Баллак поругался с Отто Реххагелем из-за того, что мало играл.
Интересно, что у Баллака не было постоянной позиции на поле – он играл и опорным хавбеком, и плеймейкером, иногда даже на фланге. Часто выходил на замену. Отношения с Реххагелем оставались натянутыми, и спортивные издания прогнозировали переход Баллака в другую команду. Весной 1999 «Кайзерслаутерну» последовало предложение от леверкузенского «Байера» о продаже Баллака. Переговоры были очень непростыми. Но, в конце концов, Баллак стал игроком аспиринового клуба.
В новом коллективе Михаэль очень быстро стал своим. Сезон 1999/2000 стал для нашего героя переломным. Если раньше о Баллаке говорили как о перспективном, талантливом футболисте, то теперь Михаэль их разряда подающих надежды окончательно трансформировался в настоящего мастера. Леверкузенцы уверенно шли к чемпионскому титулу, показывая зрелищную, атакующую игру. Сам Баллак регулярно вызывался в сборную Германии, получал высокие оценки своей игры. Но развязка была трагичной. Тот матч с «Унтерхахингом» Баллак называет худшим в своей карьере - его автогол, после которого соперники вышли вперёд, стал по сути решающим. Леверкузенцы рванули отыгрываться, не реализовали свои немногочисленные моменты, а в конце матча «Унтерхахингу» удалась контратака, и счёт стал 0:2. Чемпионский титул уплыл из рук.
В сезоне 2000/2001 в немецком футболе случился один из самых громких скандалов за всю его более чем столетнюю историю. Оказалось, что Кристоф Даум, который должен был возглавить летом 2001 года национальную сборную, принимал кокаин. Эта история помимо самого Даума, который был вынужден отказаться от дальнейшей работы в сборной, больнее всего ударила по «Байеру». Тем не менее, именно в том сезоне он завоевал место в основном составе сборной.
Сезон 2001/2002 стал для Михаэля Баллака пока самым удачным. Он окончательно превратился в звезду мирового уровня, чему способствовала и его яркая игра, и высокие результаты «Байера» и сборной Германии. Но вот парадокс – в четырёх турнирах команды Баллака всякий раз занимали вторые места! Новым главным тренером «Байера» был назначен приверженец атакующей игры Клаус Топпмёллер. При Топпмёллере несколько поменялась игра Баллака. Теперь он гораздо меньше внимания уделял оборонительным действиям, стал чаще участвовать в атаках, исполнял все штрафные и пенальти. Трио центральных полузащитников «Байера» составляли выполнявший черновую работу Карстен Рамелов, плеймейкер Йилдирай Баштюрк и Баллак.
В Лиге Чемпионов «Байер» произвёл фурор – опередив в групповых турнирах таких грандов, как «Лион», «Депортиво» и «Ювентус», а затем, обыграв в четвертьфинале «Ливерпуль», а в полуфинале «Манчестер Юнайтед», аспириновая команда в финале в равной игре уступила мадридскому «Реалу». Заслуга Баллака в этом успехе очень велика.
В середине сезона произошло событие, которое для многих поклонников футбола казалось неизбежным. Была достигнута договорённость о переходе Михаэля Баллака летом 2002 года в мюнхенскую «Баварию».
Перед чемпионатом мира 2002 сборная Германии в фаворитах не ходила. Однако Руди Фёллер, создав в сборной очень приятную дружественную атмосферу, явил миру настоящих немцев – борющихся до конца, дисциплинированных, настроенных на победу. Болельщики отлично помнят блестящую игру и роковую ошибку Оливера Кана, голы Мирослава Клозе и Михаэля Баллака. А в середине июля Михаэля Баллака признали лучшим футболистом Германии прошедшего сезона.
Противоречивым получился для Баллака первый сезон в составе «Баварии». Была добыта победа в бундеслиге и кубке Германии, но был также и громкий провал в Лиге Чемпионов. Сам Михаэль играл отлично, не случайно по окончании сезона он был признан лучшим футболистом страны.
Через некоторое время Баллак перешел в "Челси" и сейчас играет в Премьер-лиге.
Михаэль Баллак живёт в гражданском браке со своей подругой Симоне, они воспитывают троих детей – Эмилио (родился в 2001 году), Луи (в 2002) и Джорди (2005). Любимая марка автомобиля – «Мерседес». Михаэль предпочитает итальянскую кухню. Главный болельщик Михаэля Баллака – его дедушка, который собирает всевозможные публикации о внуке и его фотографии. Михаэль очень любит животных – особенно своего пса Санчо, терпеть не может мультфильмы про семью Симпсон. Баллак не прочь поиграть на досуге в гольф или баскетбол. Любит путешествовать, слушать музыку и копаться в Интернете.
